Après avoir identifié l'ensemble des tâches à accomplir et les produits à livrer au client, le responsable du projet se doit de définir les délais de réalisation détaillés qui permettront de respecter les engagements pris ou les objectifs définis.
Le niveau de détail du planning évolue avec la progression du projet, les informations devenant, en parallèle, de plus en plus précises.
Au début du projet, seuls quelques jalons et évènements clés pourront être mis en évidence et planifiés. Ils apparaitront dans le planning résumé du projet, planning directeur ou planning d'ensemble, référence au plus haut niveau.
Les jalons indiqués doivent être définis sans ambiguité et deviennent un objectif pour tous les intervenants du projet.
Sur la base du planning directeur, un planning détaillé peut être développé. Chacune des tâches est découpée en respectant l'intervalle déterminé par le début au plus tot la fin au plus tard de la tâche.

